Oulun hiippakunnalla on edessään piispanvaali, sillä nykyinen Oulun piispa Samuel Salmi jää eläkkeelle. Tällä hetkellä piispan paikkaa tavoittelee kaksi miestä.
Ehdokkuutensa tehtävään ovat tässä vaiheessa varmistaneet Kirkkohallituksen kansliapäällikkö Jukka Keskitalo ja Raudaskylän Kristillisen Opiston rehtori Jukka Hautala. Lisää ehdokkaita voi vielä ilmaantua, sillä ehdokasasetteluaika päättyy toukokuun 21. päivä.
Piispanvaali on kohtalaisen monimutkainen prosessi.
Ehdokkaan voi asettaa valitsijayhdistys. Yhdistyksen perustamisasiakirjaan tarvitaan ehdokkaan suostumus ja vähintään 30 äänioikeutetun valitsijan esitys.
Vaalien ensimmäinen kierros käydään 15. elokuuta. Jos kukaan ehdokkaista ei saa ensimmäisellä kierroksella yli puolta annetuista äänistä, toinen äänestyskierros järjestetään kahden eniten ääniä saaneen ehdokkaan kesken syyskuun 3. päivä.
Piispan valitsevat hiippakunnan papit ja lehtorit, joita Oulun hiippakunnassa on yhteensä 563. Lisäksi äänioikeus on yhtä monella maallikkovalitsijalla.
Raahen seurakunnalla on oikeus valita 24 maallikkovalitsijaa vaaleihin. Kirkkovaltuusto on valinnut heidät yksimielisesti. He ovat Hanna-Leena Mattila, Jukka Ingerttilä, Maija-Liisa Heikkilä, Aimo Karppinen, Saila Salonsaari, Reino Nygård, Tuula Kaisa Mustonen, Teija Larikka, Mauri Nivala, Helena Talus, Päivi Kippola, Helena Pieskä, Mervi Koski, Lauri Utunen, Matti Kankaala, Maria Hyväri, Tuula Lehto, Yrjö Paakkonen, Risto Havia, Jani Savela, Olli-Veikko Niskakangas, Olli-Pekka Telkki, Sirkka Kankaala ja Katja Hänninen.
Pyhäjoen seurakunnan maallikkovalitsijat ovat Antti Tonteri, Heli Kittilä, Veli-Matti Halunen ja Tyyne Louhimaa.
Ehdokkaista Raudaskylän Kristillisen Opiston rehtorina vuodesta 2004 lähtien toiminut teologian lisensiaatti Jukka Hautala on syntynyt 1968. Hänet vihittiin papiksi vuonna 1996. Hän on toiminut vuosina 2011–2017 Herättäjä-Yhdistyksen puheenjohtajana. Hän on myös Oulun hiippakunnan kirkolliskokousedustaja.
Toinen ehdokas, Kirkkohallituksen kansliapäällikkö, teologian tohtori Jukka Keskitalo on syntynyt vuonna 1962 Karungissa, Torniossa. Hän on hoitanut kansliapäällikön virkaa vuodesta 2010 lähtien. Kirkkohallituksen kansliapäällikkö toimii kirkon Suomen evankelis-luterilaisen kirkon keskushallinnon johtavana viranhaltijana. Hänen työssään painottuvat kirkon yhteiskuntasuhteiden hoitaminen ja kirkkohallituksen viraston johtaminen.
Taustaltaan Keskitalo on sangen pitkän linjan seurakuntapappi. Hän toimi Jyväskylän seurakunnan kirkkoherrana 2004–2010 ja sitä ennen Jyväskylän maaseurakunnan kirkkoherrana vuosina 2000–2004. Pappisuransa alkuvaiheissa 1980-luvun lopulta lähtien hän toimi Jyväskylässä lähiöpappina ja korkeakoulupastorina ja Jyväskylän kaupunkiseurakunnan aluekappalaisena vuosina 1994–2000.
Hän on toiminut Lapuan hiippakunnan pappisasessorina 1999–2005 ja kirkolliskokousedustajana 2004–2010 sekä useissa muissa luottamustehtävissä.
Hänen aviopuolisonsa Marja Keskitalo toimii sairaalapastorina Helsingissä.
Uusi piispa vihitään virkaansa 11. marraskuuta Oulun tuomiokirkossa.