Tiistaina julkaistiin suomalaisen median arvostusta mittaavan kyselytutkimuksen tulokset. Valeuutisten kultakaudella tulos oli sanalla sanoen loistava. 96 prosenttia suomalaista piti tärkeänä vahvan ja monipuolisen median säilymistä. Kokonaisuutena kotimaisen median arvostus on nyt ennätyslukemissa, sillä noin yhdeksän kymmenestä kertoo arvostavansa kotimaisten mediayritysten tuottamia sisältöjä paljon tai erittäin paljon.
Median tekijöiden kannalta tulos on rohkaiseva, sillä se kertoo, että valeuutiset ja kohkaus sosiaalisessa mediassa ovat saaneet ihmiset pohtimaan tietojen luotettavuutta ja arvostamaan sitä, että julkaistuilla jutuilla ja uutisilla on kasvot ja joku kantaa niistä nimellään vastuun.
Ehkä myös puhe totuudenjälkeiseen aikaan siirtymisestä on herätellyt suomalaisia pohtimaan omaa suhtautumistaan valeuutisiin. Toki piilovaikuttamista ja propagandaa on maailmaan mahtunut aikaisemminkin. On rohkaisevaa, että suomalaiset eivät ole vielä valmiita siirtymään totuudenjälkeiseen yhteiskuntaan, jossa kaikki salaliittoteoriat niellään kritiikittä ja totuutta mitataan tunteisiin vetoavalla retoriikalla tai varsinaisilla valheilla.
Valeuutisten tehoavuutta ja ihmisten taipumusta uskoa hopöjuttuihin on tutkittu viime aikoina paljon, varsinkin Yhdysvalloissa, missä tutkimusaineistoa on viime vuosina kertynyt mittavasti. Tiedetään, että valeuutiset leviävät somen kautta paljon tehokkaammin kuin oikeisiin lähteisiin ja faktoihin perustuvat uutiset.
Yliopistojen psykologiryhmä testasi herkkäuskoisuutta ja taipumusta uskoa valeuutisiin koeryhmällä ja pystyi määrittelemään valheisiin herkästi haksahtavan ihmistyypin. Herkkäuskoisuutta ei selitä esimerkiksi poliittinen kanta, sillä höpöuutisiin haksahdetaan niin oikealla kuin vasemmallakin. Tutkijat huomasivat, että mitä varmempi ihminen on juuri oman maailmankuvansa oikeellisuudesta ja mitä hätäisemmin hän muodostaa mielipiteensä asioista, sitä herkemmin hän ajautuu uskomaan humpuukijuttuja. Myötäkarvatietoa on mukava ottaa vastaan, kun ei tarvitse haastaa omia ennakkokäsityksiään. Poteroihin kaivautujien lisäksi yliluonnollisiin asioihin uskovat haksahtavat helpommin perättömiin uutisiin.
Paras keino rokottautua valeuutisia vastaan on hyvä yleissivistys ja avaramielinen ajattelu unohtamatta silti tervettä skeptisyyttä. Vastakkaisiin mielipiteisiin ja niiden perusteluihin tutustuminen sekä valmius hyväksyä uudenlaista tietoa omaan maailmankuvansa rakennusaineiksi on hyvä tapa suojata itseään haksahduksilta. Tämän tiedon tuottamiseen tarvitaan kotimaista mediaa.