Elävät kylät -kyläkilpailu käynnistettiin marraskuussa 2013 tarkoituksena edistää Pyhäjoen kylien toiminnallisuutta ja vahvistaa yhteisöllisyyttä. Kilpailun tavoitteena oli myös lisätä kylien vetovoimaa, niin että muuttajat voisivat valita jonkin Pyhäjoen neljästä kylästä asuinpaikakseen tai yrityksensä sijaintipaikaksi. Viisivuotisen kilpailun päätteeksi voidaan todeta, että osassa tavoitteista onnistuttiin erinomaisesti, osassa ei niin hyvin.
Tiukan kisan ensimmäiseksi tuli Yppäri. Eritoten palkintoraati oli vaikuttunut kylän asukasmäärän kasvusta. Samalla ajanjaksolla kaikki muut kylät, mukaan lukien kuntakeskus, ovat menettäneet asukkaita. Heti Yppärin perässä toiseksi tuli Pyhäjoen pienin kylä, Liminkakylä. Parhalahti ja Pirttikoski menestyivät myös hyvin. Raati päätti jakaa 5000 euron palkintosumman siten, että Yppäri saa 2000 euroa. Liminkakylä, Parhalahti ja Pirttikoski saavat 1000 euroa.
Yhteisöllisyys on se missä kaikki kylät ovat onnistuneet loistavasti. Kylillä kenenkään ei tarvitse jäädä yksin, vaan naapuriapua ja talkoohenkeä löytyy. Kylät ovat osallistuneet kiitettävästi isojen hankkeitten kommentointiin. Esimerkiksi tuulivoima-illat ovat keränneet tuvan täyteen kylällä kuin kylällä. Sen sijaan palkintoraati penää kyliltä suunnitelmallista kehittämistä ja kehittämisen tavoitteiden kirjaamista. Kylän eri toimijat voisivat kokoontua saman pöydän ääreen ja miettiä yhdessä, mihin suuntaan kylän pitäisi mennä, ja mihin pitäisi panostaa seuraavan viiden vuoden sisällä.
Lisäksi raati kannustaa kyliä miettimään viestintää entistä tarkemmin. On tärkeää, että kylä näkyy ulospäin mahdollisimman monessa kanavassa. Vähintään nettisivut olisi jokaisen saatettava ajantasalle.
Palkintoraatiin kuuluivat Pyhäjoen kunnanjohtaja Matti Soronen, kirjasto- ja kulttuurijohtaja Heikki Lahnaoja, kunnanhallituksen puheenjohtaja Matti Pahkala, Nousevan Rannikkoseutu ry:n toiminnanjohtaja Soila Nyman ja Maaseudun Sivistysliiton kehittämispäällikkö Virpi Harilahti-Juola. Tuomarit jakoivat pisteitä kilpailun säännöissä luetelluiden tavoitteiden mukaan.
Palkinnot jaetaan Kyläillassa Annalan kotiseutumuseolla 3. kesäkuuta klo 17 alkaen.