Raahe-Kiekko lähti kohti viimeisiä otteluita kapealla kokoonpanolla. Siirtorajan kynnyksellä siirtyneet pelaajat ja muut esteet jättivät otteluihin vain reilun kaksi kentällistä pelaajia.
– Kaikki oli mukana, jotka vain pystyi. Konsta Härkönen ja Jarkko Heikkilä pääsivät sairastuvalta mukaan, Raahe-Kiekon vastuuvalmentaja Arto Ylisaari kommentoi.
Lauantaina Raahe-Kiekko hävisi Järvenpään Haukoille 3–1 (1–0, 0–0, 2–1). Kapeasta rosterista huolimatta Raahe-Kiekko pelasi voitosta loppuun saakka.
– Ensimmäisessä erässä ei ehkä pystytty haastamaan, mutta muuten pelattiin fiksu ja hyvä peli. Oli kaikki mahdollisuudet voittaa. Mieluummin kaveri tippui vauhdista kuin me, Ylisaari totesi.
Raahe-Kiekko pelasi lopussa ilman maalivahtia. Ensin osui Haukat ja viimeisellä minuutilla kuparisen Raahe-Kiekon osalta rikkoi Jarkko Heikkilä.
Järvenpään Haukat nousi voiton ansiosta hetkeksi pois karsijoiden joukosta. Myöhemmin lauantaina S-Kiekon venyminen varsinaisella peliajalla jatkoajalle Laser HT:ia vastaan pudotti Haukat takaisin karsijoiden joukkoon.
Sunnuntaina Raahe-Kiekko kohtasi Liikunnan Riemun Jyväskylässä. Kotijoukkueella oli panoksena mahdollisuus voittaa alempi loppusarja ja päästä karsimaan pudotuspelipaikasta ylemmän loppusarjan viimeiseksi jääneen niin ikään jyväskyläläisen D-Kiekon kanssa.
– Kaverilla oli kova panos ja selvästi halusivat paikallispeliin keskiviikolle, Ylisaari totesi.
Raahe-Kiekon kannalta merkityksetön peli tarjosi paikan maalivahti Juho Tarkalle, joka sai kauden ensimmäiset minuuttinsa maalilla.
– Ehkä kolmannessa maalissa olisi voinut haastaa hyökkääjää enemmän, mutta hyvän pelin pelasi, Ylisaari sanoi.
Raahe-Kiekon kauden aikana takunnut ylivoima toimi Riemun vieraana hyvin. Toisessa erässä raahelaisten kavennusmaalista ylivoimalla vastasi Arttu Rautiala.
Päätöserässä erikoistilanteen päätti puolustaja Mirko Hännisen maali, joka oli nuorelle puolustajalle kauden toinen osuma. Raahe-Kiekko haki vielä lopussa lisäosumia ilman maalivahtia, mutta ottelu päättyi Riemun 4–2 (2–0, 1–1, 1–1) voittoon.
Arto Ylisaari löysi Raahe-Kiekon kaudesta hyvää ja huonoa. Tavoite oli jatkaa kautta vielä maaliskuussa.
– Ei nyt täysin tyytyväinen voi olla, kun ylempi jatkosarja oli tavoitteena ja siitä jäätiin. Mutta tuntemattomalla rosterilla hyvä ensimmäinen kausi Suomi-sarjassa, Ylisaari sanoi.
Raahe-Kiekko ajoi sisään kauden aikana monta nuorta pelaajaa uudelle sarjatasolle. Monen taustalla oli lähinnä II-divisioonan tai nuorten Mestiksen otteluita.
– Nuoret kehittyivät valtavasti kauden aikana ja siinä on hyvä pohja tulevaisuutta varten. Tekemisen taso oli loistavaa koko ajan. Ei tarvinnut paimentaa. Pelaajilla on halu kehittyä ja mennä eteenpäin, Ylisaari sanoi.
Suomi-sarja
Haukat–Raahe-Kiekko 3–1 (1–0, 0–0, 2–1)
RK: Jarkko Heikkilä 1+0, Mikko Väänänen 0+1, Ville Kuorilehto 0+1.
Riemu–Raahe-Kiekko 4–2 (2–0, 1–1, 1–1)
RK: Arttu Rautiala, Mirko Hänninen 1+0, Mikko Väänänen, Ville Kuorilehto, Niklas Niemelä ja Eetu Suoranta 0+1.
Karsintaa
Riemu karsii keskiviikkona D-Kiekon kanssa paikasta ylempiin pudotuspeleihin. Putoamista vastaan pelaavat Haukat, Kotkan Titaanit, Muik Hockey ja HC Giants. Suomi-sarjasta putoaa ainakin yksi joukkue.
