Raahe on sijoittunut neljänneksi seutukaupunkien vetovoimatutkimuksessa, jossa mielikuvaa kaupungin imagosta kysyttiin kaupunkilaisilta itseltään. Tammikuussa toteutettu tutkimus perustuu yhteensä noin 12 800 vastaukseen. Raahesta vastaajia oli neljänneksi eniten eli 451 henkilöä.
Ulkoisella pehmeällä vetovoimaindeksillä mitattuna Raahe on seutukaupungeista kuudenneksi paras. Elinvoiman ja pehmeän vetovoiman yhdistelmäindeksillä Raahe sijoittuu Rauman, Uusikaupungin ja Kalajoen jälkeen neljänneksi.
Useimpia kärjen kaupunkeja yhdistää myönteinen kasvu-ura jonkin kasvualan imussa, positiivinen muuttoliike tai hyvä työllisyysaste. Imagollisesti parhaita kaupunkeja yhdistävät hyvien työllisyysmahdollisuuksien ohella mielikuvat keskustan vireydestä ja viihtyisyydestä, kaupungin erottuvuudesta sekä hyvistä kulttuuri- ja vapaa-ajan palveluista.
Tutkimuksessa seutukaupunkien imagoa tarkasteltiin siitä näkökulmasta, miten positiivisena tai negatiivisena kunkin kaupungin imago koetaan. Raahe on tutkimustuloksissa niiden kymmenen kaupungin joukossa, jotka saivat imagon osalta suurten kaupunkien vastaajilta myönteisimmät arviot. Sen sijaan seutukaupunkien asukkaiden kotikaupunkejaan koskevissa arvioissa Raahe ei yltänyt kymmenen parhaan kaupungin joukkoon.
Noin joka kuudes suuren kaupungin tai lähiseutukaupungin asukas voisi harkita muuttamista seutukaupunkiin ja noin kaksi kolmesta pitää muuttamista erittäin tai melko epätodennäköisenä. Raahe on muuttovetovoimaltaan kymmenen vahvimman joukossa.
Kaksi kolmasosaa seutukaupunkien asukkaista olisi halukkaita muuttamaan kotikaupunkiinsa jos voisivat valita uudelleen. Pitovoimaltaan kymmenen voimakkaimman kaupungin kastiin kuuluu Raahekin.
Kokonaistasolla seutukaupunkien tunnettuus ei ole kovin korkea. Suurten kaupunkien asukkaiden arviossa tunnettuudesta Raahe ei sijoittunut kärkikymmenikköön.
Seutukaupunkeja on Suomessa kaikkiaan 55. Ne ovat oman seutunsa talous- ja palvelukeskittymiä, mutta eivät maakuntakeskuksia.
