Raahen NHL-mie­hil­lä 20 vuoden ka­ve­ruus

Joonas Donskoi ja Miikka Salomäki ovat viettäneet kesäkuukautensa pääosin Oulussa. Raahessa miehet ovat piipahtaneet vain satunnaisia kertoja.

Vaikka ikäeroa on vuosi, ovat nämä kaksi herraa olleet kaveruksia 4-5-vuotiasta saakka. Juniorivuosina Joonas Donskoi ja Miikka Salomäki pelasivat pitkään samassa Teräs-Kiekon joukkueessa. He olivat myös vuosia samassa jalkapallojoukkueessa.

–Miikan isä valmensi minuakin tosi paljon. Hänellä on ollut iso rooli urallani, Donskoi kiittelee.

Kaksikko on kulkenut samoja polkuja kohti suurta unelmaansa, jääkiekon ammattilaisuutta. Molemmat suuntasivat Raahesta Oulun Kärppiin ja sieltä isompiin kaukaloihin.

Pattijoelta maailmalle lähtenyt Salomäki lähti jenkkikaukaloihin jo syksyllä 2013. Alku meni pääosin farmissa, mutta kaudella 2015-2016 hän löi itsensä läpi Nashville Predatorsin joukkueessa.

Isoholmin pieneltä kentältä aivan ensimmäiset kiekko-oppinsa saanut Donskoi puolestaan pelasi heti upean tulokasvuoden San Jose Sharksissa, samaisella kaudella kuin Salomäki murtautui liigaan.

Vaikka kaksikon tiet eivät vieneet samaan NHL-joukkueeseen, on kaveruussuhde säilynyt edelleen. Miehet myöntävät, että kauden aikana ei hirvittävästi kerkeä näkemään ja pitämään yhteyksiä, mutta jolloinkin he ovat sentään päässeet keskenään syömään ottelun yhteydessä.

–Olisihan se hienoa pelata joskus samassa NHL-joukkueessa, molemmat vakuuttavat.

Kaverukset ovat pelanneet NHL:ssä vastakkain, mutta sitä ei kuulemma kaukalossa tule ajateltua.

–Siellä on kuitenkin niin paljon muitakin kärppätaustaisia pelaajia, että ei siellä ajattele pelaavansa kaveriaan vastaan, Donskoi alleviivaa.

Vaikka yhteydenpito saattaa jäädä välillä vähemmälle, tuntevat nämä kaverukset toisensa erittäin hyvin. Millainen mies Joonas on kaukalon ulkopuolella?

–Hyvä tyyppi, jolla juttu lentää, mutta hän on kuitenkin suht rauhallinen, Miikka arvioi.

Joonas, entäpä Miikka?

–Aivan mukava kaveri. Vaikka hän on kaukalossa räiskyvä, on hän sen ulkopuolella rauhallinen. Fiksu mies, Joonas kehuu.

Donskoi ja Salomäki ovat viettäneet kesälomaansa Suomessa harjoittelemalla. Salomäen treenitön jakso oli tänä kesänä aiempaa lyhyempi, sillä Predators eteni Stanley Cupin finaaleihin. Salomäki ei päässyt finaaleissa jäälle, ja Nashville hävisi finaalit.

–Se jäi kaivelemaan, että en päässyt pelaamaan, mutta myös se, että hävisimme.

Kummankin raahelaisen kausi oli rikkonainen. Salomäki pelasi koko kaudella Nashvillessä ainoastaan viisi runkosarja- ja kuusi pudotuspeliottelua. Hän myöntää, että tämä kausi pitää vain unohtaa mahdollisimman pian.

–Ei siitä ole paljon muistelemista. Plussaa oli kuitenkin se, että pääsin sentään pelaamaan vielä loukkaantumisten jälkeen, Salomäki muistelee.

Myös Donskoi kärsi loukkaantumisista, mutta hänelle pelejä kertyi kuitenkin runkosarjassa 61 kappaletta. Niissä tehot jäivät puolet pienemmiksi kuin edelliskaudella.

–Loukkaantumisen taakse ei voi mennä. Peli ei vain kulkenut. Ärsyttää, kun homma ei vaan toimi. En tiedä miksi monella pelaajalla toinen NHL-kausi on vaikeampi. En ole miettinyt tuota, mutta olisikohan se niin, ettei tulokaskaudella ole kuitenkaan niin paljon odotuksia, mies miettii.

Vaikka Suomen kesä on pääosin märkä ja kolea, kuuluu grillaaminen olennaisena osana suomalaisten suveen. Kiekkokaksikko vakuuttaa, että myös ammattilaisurheilijalla on joskus oikeus grillata, tai syödä muuten epäterveellisesti.

–Grilliin voi laittaa kuitenkin myös terveellistä ruokaa, Donskoi muistuttaa.

Hän kuitenkin myöntää, että välillä urheilijalla on oikeus palkita itsensä. Mikä on sinun tapasi siihen?

–Yksi saunaolut, Donskoi paljastaa.

–Ehkä toinenkin, Salomäki lisää vierestä.

–Kerran viikossa voi palkita itsensä, Donskoi jatkaa.

Salomäen paluu Nashvilleen on edessä vasta joskus elo-syyskuun vaihteessa.

Donskoi lähtee lämpimään San Joseen jo elokuun alkupuolella, eli normaalia aikaisemmin. Hän ei myönnä pakenevansa kylmää säätä.

–Ei se sää siihen vaikuta. Haluan mennä sinne jo treenaamaan.

Kumpikin on viettänyt kesänsä pääosin Oulussa. Vierailut kotikaupunkiin ovat jääneet vähän vähemmälle.

–Raahe Festivalilla piti käydä perinteisesti tapaamassa kavereita, Donskoi kertoo.

–Pari kertaa olen Raahessa käynyt, ja vielä aion kesän aikana käydä, Salomäki jatkaa.

Ensi kaudesta molemmat kiekkoilijat haluavat edelliskautta paremman. Salomäen sopimus jatkuu vielä ensi kauden. Donskoi puolestaan teki talvella kaksivuotisen jatkon Sharksin kanssa.

–Kunhan pysyisi terveenä ja tulisi pelejä. Ja tottakai sitä haluaa saada mahdollisimman ison roolin. Se riippuu kuitenkin niin monesta asiasta, Salomäki esittää toiveensa.

–Minullakin tavoite on pysyä terveenä ja saada omat vahvuudet paremmin esille kuin viime kaudella, Donskoi säestää.