Jääkiekon III-divisioonan lohkovaiheiden huipennukset ovat ovella. Raahen seutukunnassa nähdään tulevana viikonloppuna melkoinen herkkupala, kun Pyhäjoen Joki-Kiekko ja Raahen Teräs-Kiekko kohtaavat välierävaiheessa.
Runkosarjassa kakkoseksi sijoittunut PJK aloittaa välieräsarjan kotiottelullaan perjantaina. Lauantaina joukkueet kohtaavat Raahessa ja tarvittaessa vielä sunnuntaina Pyhäjoella.
PJK:n seurahistorian piste-ennätyksen runkosarjassa tehnyt Jani Suominen jatkoi pistetehtailuaan myös kahdessa puolivälieräottelussa Ylivieskan Populaa vastaan. Suominen iski peräti seitsemän (2+5) tehopistettä.
Nyt 28-vuotias hyökkääjä haluaa johdattaa pyhäjokiset finaaliin ja sitä kautta jopa lohkomestaruuteen.
– Kyllä me mennään päätyyn asti. Finaaliin ja sieltä voitto. En mene lupailemaan nousua II-divariin, mutta sitähän se päätyyn asti meneminen tarkoittaa, Suominen naurahtaa.
Vaikka Suominen on ollut tehokas, on hän pudotuspelien pistepörssissä vasta viidennellä sijalla. Kärjessä on TeKi-kolmikko Kari Sihvonen - Tapio Uusitalo - Jukka Nissilä. Heistä ensin mainittu on pelannut joukkueessa nyt kolme ottelua ja tuonut huimasti lisäpelotetta raahelaisten hyökkäykseen.
Suominen ei pelkää Teräs-Kiekon tehokkainta pistemiestä.
– Ei pelota yhtään. Pyritään pysymään lähellä, ja ei anneta kaverille tilaa. Jos Sihvonen saa tilaa, pitää hän pilkkanaan meitä, Suominen arvioi.
Suominen teki runkosarjan 18 ottelussa huikeat 64 tehopistettä. Seuraennätyksen rikkominen lämmittää hieman miehen mieltä.
– Ei se nyt mitenkään erikoiselta tunnu, mutta on toki kiva tehdä ennätyksiä. Niitä voi muistella vanhempana, Suominen toteaa.
Usein sanotaan, että paikalliskamppailut ovat jääkiekon suola. Näin voidaan sanoa myös PJK:n ja TeKin osalta, vaikkakaan tunnetaso ei ole noussut viime aikoina entiselle tasolleen. Suominen uskoo, että tämä tulee muuttumaan viikonloppuna.
– Ei nykyään peleissä ole ollut ollenkaan tunnetta. Se on ollut vähän sellaista pelailua. Olemme pelanneet niin paljon vastakkain, kun joka kausi tulee monta peliä ja siihen vielä harkkapelit päälle. Ehkä se ei niin sytytä. Mutta nyt se tunne syttyy varmasti, sen lupaan, Suominen vakuuttaa.
Suominen sanoo, että joukkueita voi kutsua ennemmin rakkaiksi naapureiksi, kuin rakkaiksi vihollisiksi.
– Joukkueet ovat pullollaan hyviä kavereita. Huollosta ja valmennuksesta lähtien tunnetaan kaikki toisemme. On tottakai mukavampi pelata paikallispelejä, koska on yleisöä. Paremmin näihin latautuu, mitä normaaliin peliin muita vastaan, Suominen muistuttaa.
Pistenikkari uskoo, että tulevissa paikalliskamppailuissa nähdään runsaasti maaleja.
– Kummallakin on hyviä maalintekijöitä, ja mansikkaa laitetaan pussiin jos paikka tulee. Uskon, että maaleja tulee paljon ja pelit ovat tiukkoja. Siitä kuitenkin lähdetään, että lauantaina tämä ottelusarja loppuu, Suominen ennakoi.
Hän toivoo, että kummassakin hallissa olisi runsaasti paikallisia jääkiekon ystäviä.
– Siellä nähdään varmasti viihdyttävää kiekkoa, nättejä maaleja ja tunnetta. Ei muuta kuin hallille vaan, Litti-lempinimen junnuna jalkapallokentällä saanut Suominen viestittää katsojille.