Aamupäivällä Vihannin hiihtomajalla on rauhallinen tunnelma. Sinkkihiihtäjiä lipuu paikalle verkkaiseen tahtiin, mutta osallistujia on selvästi edellisvuosia vähemmän.
- Taitaa olla väki kisoja katsomassa, järjestäjätahon, Sinkki-Seppojen Pauli Vilminko epäilee. Olympialaiset ovat tuoneet väkeä myös paikalle. Raahelainen Adalbert Aapola ilmoittautuu mukaan vedonlyönnin seurauksena.
- Lupasin lapsille, että jos Iivo Niskanen voittaa kultaa, hiihdän 50 kilometriä, Aapola tunnustaa. Kaveri vinkkasi hänelle Sinkkihiihdoista, joissa lupaus olisi helppo lunastaa, hiihtoreitti Vihannin laduilla on yhteensä 60 kilometriä, josta voi hiihtää mieleisensä pätkän. Kuluva talvi on ollut ihanteellinen hiihtoharrastukselle, mutta miksikään himosivakoitsijaksi Aapola ei tunnustaudu. Luvattu matka hiukan hirvittää.
- Kyllä siinä alkoi polvet tutista kun huomasin että kultamitali tulee, Aapola nauraa. Miehen tavoitteena ei ole mitään erityistä aikaa, vaan ladulla edetään rauhalliseen tahtiin. Sinkkihiihtojen suosio perustuukin juuri kaiken ikäisiä suosivaan mukavaan matkantekoon.
- Tämä on mukavaa retkihiihtämistä, kun ei tarvitse kilpailla, saa mennä omaa vauhtia, muonituspuolesta vastaava Sinkki-Seppojen Tuula Vilminko kertoo.
Rapsakka pakkanen ei suksen luistoa haittaa, ihanteellinen lämpötila hiihtoon on Tuula Vilmingon mukaan kymmenen pakkasasteen kieppeillä. Tuiskuava lumi saattaa kiusata vauhdikkaampaa menoa suosivia urheilijoita.
Oulaistelainen Hietaharju-Jussiniemen perhe ottaa Sinkkihiihdon retkeilyn kannalta. Reittien varrella olevat toimipisteet ja nuotiopaikat tuovat mukavasti taukoa hiihtoreissuun. Jokavuotiset Sinkkihiihdot ovat muodostuneet nelihenkiselle perheelle perinteeksi, tyttäret Miina ja Fanni Hietaharju ovat jo Sinkkihiihdon konkareita. Perheen äiti Anniina Jussinniemi kehuu Vihannin monipuolista latuverkostoa ja itse tapahtuman mukavaa tunnelmaa.
- Täällä on hyvät ladut ja lapsiperheelle ihanteellinen maasto, ei liikaa mäkiä, äiti Anniina Jussiniemi mainostaa.