Yppärin Urheilijoiden Juha Hietala siirtyi yleisurheilun veteraanisarjaan 25 vuotta sitten. Sitä ennen palkintokaapille ei ollut suurempaa tarvetta, mutta sen jälkeen kaappia on saanut kasvattaa ja reilusti. Niin sanotuista isojen poikien sarjoista Hietala on kahminut SM-mitaleita toista sataa. Tarkkaa lukua hän ei lähde arvioimaan. Mestaruuksia on kuitenkin yli 40.
Siihen päälle kun lisätään vielä poliisien yleisurheilukisojen mitalituliaiset niin arvometallia riittää kodin kaapeissa.
– Kaikki mitalit ovat vitriinissä, Hietala hymyilee.
Huhtikuussa 60 vuotta täyttänyt pyhäjokinen mies vakuuttaa, että motivaatiota löytyy edelleen kotimaan kamaralla. Tuorein osoitus siitä on viime viikonloppuna voitettu heittolajien viisiottelun SM-kulta.
– Yksi urheilija, Karri Westerlund, on minun ikäluokassa parempi, mutta hän ei ollut nyt mukana. Meillä on Karrin kanssa aina tiukat taistelut, mutta hän on nyt vähän karannut, Hietala tarkentaa.
11-vuotiaana yleisurheilun aloittaneen Juha Hietalan lajiskaala on varsin monipuolinen. Hän kisailee paitsi heittolajeissa, myös hyppypuolella. SM-mitaleita on tullut niin hyppien kuin heittäen.
Kiekonheitto on ollut vuosien aikana kuitenkin se ykköslaji.
Hän kertoo, että kilpailumotivaatio löytyy luonnostaan, kunhan lähtee vain kisapaikoille.
– Se on yksi motivaattori, että saa tavata urheilureissuilla kavereita, Hietala korostaa.
Vaikka SM-mitaleita on valtavasti, ei Hietala ole koskaan oikein innostunut ulkomailla kilpailemisesta. Hänelle on riittänyt, että saa numerolapun rintaan kotimaassa.
Uran varrella mukaan on kuitenkin lähtenyt myös kaksi MM- ja yksi EM-mitali. Ne ovat tulleet Suomessa järjestetyistä kisoista.
Yksi uran suurimmista pettymyksistä liittyy juuri Jyväskylässä vuonna 2000 järjestettyihin EM-kisoihin, joista lopulta kaulaan ripustettiin hopea.
– Jäin yhden pisteen voittajasta, vaikka oikeasti minulla olisi pitänyt olla 13 pistettä enemmän. Se oli järjestäjien moka. Alkuperäiset tulokset jäivät lopulta voimaan.
Tuo muisto kaihertaa mieltä, mutta onko ihan poissuljettua, että lähdet hakemaan joku päivä hyvitystä sille maailmalta arvokisoista, sillä tulostason luulisi riittävän?
– On se toki mahdollista, että lähtisin. Kyllä se houkuttelisi, Hietala myöntää.
Hietalan yleisurheilukausi jatkuu vielä lokakuun alkuun saakka. Edessä ovat vielä muun muassa Jalasjärven SM-kisat.
Pari vuotta sitten poliisin töistä eläkkeelle vaihtanut Hietala ei ole suunnitellut tulevaisuuttaan yleisurheilukentällä kovin pitkälle. Mutta mikään ei viittaa siihen, että kilpaileminen tai yleisurheilu ylipäätään olisi jäämässä taustalle. Yksi tavoite hänellä on tulevaisuuteen.
– Että pysyisi terveenä. Vuosi kerrallaan urheillaan. Ja ainakin vielä on ukossa kovasti virtaa, Hietala alleviivaa.
Juha Hietala
Syntynyt Alavieskassa. Vietti lapsuutensa Kalajoella ja muutti 80-luvulla Pyhäjoelle.
Täytti huhtikuussa 60 vuotta.
Yleisurheilija, joka edustaa Yppärin Urheilijoita. Edustanut aiemmin Raahen Vesaa.
Kerännyt veteraani- ja aikuisurheilukisoista arvioilta yli sata mitalia. Niistä kultaisia on noin 40.
Päälaji kiekonheitto, mutta myös muut heittolajit sujuvat hyvin.
Saavuttanut SM-mitaleita myös hyppylajeista.
Saavuttanut myös kolme arvokisamitalia kansainvälisistä kisoista.
Jäi eläkkeelle poliisin työstä pari vuotta sitten.
Perheeseen kuuluvat vaimo ja kaksi tytärtä. Tyttäret harrastavat urheilua, mutta eivät kilpaile isänsä tavoin.
Toimii neuvonantajana nuorelle kiekonheittäjälle Tommi Slidenille, joka on edustaa myös samaa seuraa.