Raahelaislähtöinen Eero Mannila on valittu Suomen joukkueeseen Pohjoismaiden mestaruuskisoihin, jotka järjestetään Vuokatissa reilun viikon päästä viikonloppuna.
Helmikuun lopussa 17 vuotta täyttävä Mannila sijoittui alle 18-vuotiaiden SM-sprintissä loppiaisena kolmanneksi, mikä riitti näytöksi PM-ladulle. Valinta on kova saavutus siinäkin mielessä, että pääosa Mannilan sarjan hiihtäjistä on vuotta vanhempia.
–En ihan odottanut valintaa, kun ei kuitenkaan tullut sprintistä kuin kolmossija. Ajattelin, ettei se riitä, mutta riitti se.
Eero muutti syksyllä Vuokattiin urheilun ja koulun takia. Nuori mies opiskelee Sotkamon urheilulukiossa ja asuu kimppakämpässä veljensä Laurin kanssa. Isoveli menee ladulla vielä hieman kovempaa, mutta se ei Eeroa tunnu haittaavan.
Edellisen kerran veljekset olivat samassa kisassa pari viikkoa sitten. Kyseessä oli Skandinavia cupin sprintti, jossa molemmat jäivät alkueriin.
–Olisinko jäänyt Laurille 15 sekuntia, eli vähän on vielä etumatkaa, mutta pitää yrittää haastaa, Eero lähettää terveisiä kämppikselleen.
Eero Mannilan haaveena on olla joskus maajoukkuehiihtäjä. Mutta nyt nuorukainen keskittyy hakemaan menestystä Pohjoismaiden mestaruuskisoista. Hän ei lähde arvioimaan sijoitusmahdollisuuksiaan. Ohjelmassa on kolme matkaa: sprintti, normaalimatka ja viesti.
–Finaaliin olisi mahtava päästä, mutta se jää nähtäväksi, mihin asti vauhti riittää.
