Raahen SSAB:n tehdas on siirtynyt tänä kesänä nestemäisen maakaasun käyttöön. Valssaamon toiminnasta vastaava Hannu Nevala kertoo, että nesteytettyä maakaasua, eli LNG:tä (englanniksi liquefied natural gas) hyödynnetään tehtaan nauhavalssauslinjan askelpalkkiuuneissa sekä SSAB:n pääomistuksessa olevan Raahen Voiman voimalaitoksen kattilassa tuki- ja lisäpolttoaineena. Se korvaa tehtaalla aiemmin käytetyn nestekaasun lähes kokonaan, 90 prosenttisesti.
Maakaasun käyttö on nestekaasua huomattavasti kustannustehokkaampaa. Muualla maailmassa nesteytetyn maakaasun käytöstä on vankka kokemus. SSAB:n tehdas Ruotsin Borlängessä on siirtynyt nesteytetyn maakaasun käyttöön jo pari vuotta sitten.
Nesteytetty maakaasu on ympäristöystävällisempi vaihtoehto nestekaasulle. Maakaasu vähentää tehtaan piipuista ilmaan vapautuvien pienhiukkasten, kuten rikin ja typen oksidien määrää. Maakaasun käyttöön siirtyminen on osa SSAB:n kestävän kehityksen linjaa.
– Maakaasuun siirtyminen vähentää tehtaan hiilidioksidipäästöjä karkeasti arvioiden noin kahden tuhannen henkilöauton vuosipäästöjen verran. Se vastaa aika lailla työntekijöidemme työmatka-autoilua, kertoo viestintäpäällikkö Karoliina Krook
Raahen SSAB:lla työskentelee vakituisesti 2400 työntekijää.
Tehtaan nestekaasuputkistoja pystyttiin hyödyntämään energianlähteen vaihtotöissä. Askelpalkkiuunien putkistolinjat selvisivät operaatioista vain muutamilla pienillä muutoksilla. Varastotilat jättimäisille maakaasusäiliöille raivattiin tehdasrakennuksen taakse. Uusi kaasuputki asennettiin LNG-varastolta valssaamolle ja voimalaitokselle. LNG-varaston tekniikan kokonaistoimituksesta on vastannut kotimainen Wärtsilä. Maakaasu Raahen tehtaalle kuljetetaan säiliöautoilla Tornion Manga LNG-terminaalista.
– Rekat kuljettavat nesteytettyä maakaasua säiliöihin kaksi - kolme kertaa päivässä, projektin lupa-asioista ja käyttöönotosta vastaava SSAB:n suunnitteluinsinööri Esa Aunola kertoo.
Manga LNG Oy on Outokumpu Oyj:n, SSAB:n, Skangass ja EPV Energia Oy:n yhteisyritys. SSAB:n osuus terminaalihankkeesta on 25 %. SSAB sijoittaa Tornion terminaalin noin 7 miljoonaa euroa sekä investoi lisäksi Raahen maakaasuvarastoon noin 5 miljoonaa euroa.
Ilmaa kevyempi maakaasu voidaan muuttaa nestemäiseen muotoon jäädyttämällä se alle – 163 celsiusasteeseen. Nesteytyksellä maakaasu tiivistyy lähes 600-kertaiseksi, joten sen kuljettaminen ja säilöminen on helppoa ilman laajoja putkiverkostoja. Maakaasua saadaan erillisiltä maakaasukentiltä tai öljynporauksen sivutuotteena. Käyttöpaikallaan LNG vapautetaan jälleen kaasumuotoonsa, joten valssaamon saavuttaessaan kaasu on taas normaalilämpöistä. Maakaasu on luonnonkaasua ja lähes puhdasta metaania. Teollisuuden hyödyntämä kaasumaisessa olomuodossa oleva maakaasu hajustetaan rikkivedyllä mahdollisten vuotojen havaitsemiseksi.
