Jääkiekkoilun II-divisioonassa omassa lohkossaan kuudenneksi sijoittunut Raahen Teräs-Kiekko ja pykälää heikommaksi päätynyt Pyhäjoen Joki-Kiekko aloittavat pudotuspelitaipaleensa perjantai-iltana.
Kumpikin lähtee ottelusarjoihin ennakolta altavastaajina, sillä vastassa ovat lohkon kakkonen ja kolmonen. TeKi kohtaa Sotkamon Kiekon ja PJK haastaa Tornion IHC:n. TeKi ja PJK hävisivät kaikki runkosarjakohtaamiset tulevaa vastustajaansa vastaan, mutta niillä otteluilla ei ole enää mitään merkitystä.
– Niille peleille on tässä vaiheessa ihan sama. Ilman muuta lähdetään taistelemaan voitosta kunnolla, ja nyt saadaan porukkaa enemmän mukaan. Uskon, että klaarataan se (ottelusarja). Ihan sama miten otteluvoitot menevät, kunhan sunnuntaina illalla olemme voittajia, PJK:n valmentaja Rami Korpela toteaa.
II-divarin pudotuspeleissä etenee jatkoon kahdella voitolla. Perjantaina pelataan Torniossa ja Sotkamossa ja lauantaina Raahessa ja Pyhäjoella. Mahdollinen kolmas ottelu on sunnuntaina vieraskaukalossa.
Raahen seutukunnan porukat haluavat luonnollisesti mennä jatkoon, mutta sarjanousijoilla ei ole sen suurempia paineita.
Niin PJK kuin TeKi voivat olla tyytyväisiä runkosarjan antiin. Uuteen sarjaan lähteminen ei ole koskaan mikään helppo juttu.
Molemmat joukkueet kuitenkin osoittivat, että kunhan pelaajia on riittävästi ringissä, ja päivä on hyvä, saattaa mikä vastustaja tahansa joutua vaikeuksiin. Sellaista on suunnitelmissa myös nyt.
– En lähde arvaamaan tuloksia, mutta mahollisuuksia on. Kaiken pitää onnistua, ja sitten lauantaina tai sunnuntaina nähdään mikä on tilanne. Näyttää, että saadaan jalkeille kolmisen kenttää, Teräs-Kiekon valmentaja Mika Partala kertoo.
Teräs-Kiekko ei lähde valmentajan mukaan pelaamaan nolla nollaa.
– Ei siellä tarvitse pakitella. Pelataan riskillä ja korkealta, ja laitetaan kaikki sieltä puolelta likoon, Partala tähdentää.
– Nyt pelaajat mitataan, miten he pystyvät syttymään, Korpela säestää.