Pattijoen Urheilijoiden pesäpallojoukkueen kokenut lukkari Topi Kosonen valittiin jälleen miesten Itä-Länsi-otteluun. Kyseessä on Lappeenrannan Pesä Ysien kasvatille jo kahdeksas arvo-ottelu.
–Aina se on hieno juttu. Ne ovat todella hienoja tapahtumia, väkeä liikkuu paljon, ja onhan se keskellä kesää sellainen pesisväen kohtaaminen. Ja kun peli on Imatralla, pääsee käymään kotiseuduilla, Kosonen arvioi.
PattUn dustuksen riveissäkin tällä kaudella esiintyneet Tuukka Sarkkinen ja Antti Väänänen valittiin B-poikien Itä-Länteen. Väänänen on ensikertalainen, mutta Sarkkiselle edustus on toinen.
–Tuntuu hyvältä, on hienoa päästä arvo-otteluun. Toivottavasti olisi paljon yleisöä paikan päällä ja saataisiin pelattua hieno peli, C-pojissa yhden Itä-Lännen pelannut Väänänen ennakoi.
Idän ja Lännen joukkueet on valittu Imatralla sunnuntaina 2.7. pelattavaan pesäpallon arvo-otteluun. Ennen järjestyksessään 83. miesten Itä-Länsi-ottelua voitot ovat tasan 36-36. Valitsijat Olli Lehtola (Itä) ja Aleksi Mäkelä (Länsi) painottivat sekä kokemusta että uudistumista. Viidellä pelaajalla on historiaa yhteensä 72 Itä-Lännen edestä, mutta vastapainoksi joukkueissa on mukana kuusi ensikertalaista.
Omilla kymmenluvuillaan on kaikkien aikojen pesäpalloilija, Nelosen Supertähdet-ohjelmasta tuttu Sotkamon Jymyn Toni Kohonen. Kiteen Pallo -90:n kasvatti valmistautuu jo uransa 21. Itä-Länsi-otteluun, kun toiseksi eniten edustuksia on lajin legendoilla Eino Kaakkolahdella ja Mauri Pyhälahdella, 16.
Vimpelin Vedon Sami Haapakoski (14 Itä-Länttä) ja Henri Puputti (13) sekä Kiteen Pallo -90:n Sami Partanen (14) ovat tuttuja kasvoja 2000-luvun arvo-otteluista. Sotkamon Jymyn Roope Korhonen oli loukkaantuneena kaudella 2013 ja sairastui viime vuonna tähdistöotteluiden alla, mutta pelaa nyt Imatralla 10. Itä-Läntensä.
Pidemmän tauon jälkeen arvo-otteluun tekevät paluun Joensuun Mailan Lauri Kivinen, Kouvolan Pallonlyöjien Matti Latvala ja Alajärven Ankkureiden Aki Orava.
Vimpelin vasta 16-vuotias Perttu Ruuska debytoi miesten arvo-ottelussa kaikkien aikojen nuorimpana pelaajana. Muut ensikertalaiset ovat Kempeleen Kirin PattU-kasvatti Jani Lassila, Kouvolan Pallonlyöjien Teemu Nurmio, Koskenkorvan Urheilijoiden Petrus Puputti, Seinäjoen JymyJussien Tuomas Raunio sekä Imatran Pallo-Veikkojen Lauri Rönkkö, jonka lisäksi kotikentällään pääsee Itä-Länsi-tunnelmaa maistamaan Lauri Kaartokallio.
Idän joukkueessa on vain neljä pelaajaa viime vuoden arvo-ottelujoukkueesta. Lännen puolella uusia pelaajia on saman verran.