Suomalaisnuoret voivat psyykkisesti aiempaa paremmin ja heidän mielenterveysoireensa ovat vähentyneet, selviää Turun yliopiston lastenpsykiatrian tutkimuskeskuksen pitkäaikaistutkimuksesta, jossa tutkittiin 13–18-vuotiaita yläkoululaisia. Pojat kokevat aiempaa vähemmän ongelmia kaverisuhteissaan ja tytöillä on entistä vähemmän käyttäytymiseen tai tarkkaavaisuuteen liittyviä ongelmia. Tiedot kerättiin kyselytutkimuksella kolmeen otteeseen 18 vuoden aikana.
Hyvästä käänteestä huolimatta ongelmiakin on. Vaikka nuorten mielenterveysoireet ovat yleisesti vähentyneet, ovat tyttöjen tunne-elämän ongelmat lisääntyneet. Tytöt kokevat aiempaa enemmän ahdistusta ja masennusta. Kyseessä ei ole yksinomaan suomalaistyttöjen ongelma, vaan samansuuntaisia tuloksia on saatu myös Islannissa ja Norjassa tehdyissä kyselytutkimuksissa. Tytöt tapaavat stressata ja ottaa paineita esimerkiksi koulussa menestymisestä poikia enemmän.
Poikien kannalta trendi on lupaava, sillä miehillä on tyypillisesti ollut naisia suurempi riski kokea yksinäisyyttä ja syrjäytyä. Kenties tulevat miehet ovat sosiaalisempia ja paremmin turvassa syrjäytymiskierteeltä.
Hyvästä suuntauksesta huolimatta nuorten mielenterveysongelmiin tulee suhtautua vakavasti ja niihin pitää tarjota apua heti ensioireiden ilmaannuttua. Nopea hoito voi estää sairauden syvenemisen ja erikoissairaanhoidon kalliit kustannukset. Nopeasti ja läheltä löytyviin mielenterveyspalveluihin pitää kiinnittää huomiota etenkin sote-uudistusta valmisteltaessa.