Lentopallon Suomen EM-kisajoukkueeseen valittu Jiri Hänninen oli luonnollisesti varsin mielissään valinnasta.
Pattijoella lentopallo-oppia aikanaan pienenä juniorina ammentanut Hänninen on tehnyt vähitellen läpimurtoa kohti kansainvälistä eliittiä. Arvokisoihin pääseminen on yksi etappi miehen nousujohteisella uralla.
– Onhan se ilo ja kunnia olla valittuna edustamaan Suomea kisoihin. Sen eteen on tehty töitä, että joukkueeseen pääsee mukaan antamaan omaa parastaan, puhelimitse viime viikonloppuna Helsingistä tavoitettu Hänninen myhäilee.
Hän kertoo katsoneensa pikkupoikana, kun Suomen maajoukkue pelasi, muttei suoranaisesti osannut silloin vielä haaveillakaan, että jonain päivänä olisi itse mukana Suomi-paita päällä arvokisoissa.