Uutuuttaan kiiltelevä Antinkankaan monitoimitalon sali on saanut käyttäjiksi hyvin motivoituneet Raahen Lentopallon naisten 2-sarjaan valmistautuvia pelaajia. Kovasta työstä on urheilussa yleensä palkintona menestystä. Nyt pelaajat ovat saaneet hieman ekstraa.
– Tosi mahtavaa, että tällainen sali on nyt käytössä, valmentaja Jarno Saarela hehkuttaa.
Sunnuntaina sali on ensimmäistä kertaa kilpakäytössä, kun RaLepan kausi käynnistyy kello 15 alkavalla kotiottelulla Oulunsalon Vasamaa vastaan. Oikeastaan vastassa on Oulun alueen A-tyttöjoukkue, jossa on mukana pelaajia useammasta seurasta.
– On hyvät ennusmerkit. A-tyttöjen turnauksessa oli hyviä esiintuloja ja luottavaisin mielin lähdetään sarjaan, Saarela sanoi.
Uusia esiintuloja RaLepa kaipaakin, kun joukkueesta siirtyi naisten 1-sarjaan pelaamaan Tiina Heikkilä, Kiia Saarela, Jenny Kaikkonen ja Ella Aalto. Nuorten kaksoisedustuksen kautta pelaajilla on mahdollisuus pelata A-tyttöjen joukkueessa ja mukaan saattaa mahtua muutama 2-sarjaottelukin.
– Sieltä vain muiden pelaajien nostaa itseä esille. Siinä on tarjolla ruutua mitä ottaa, Saarela sanoi.
Paikkaa kirkkaimmissa valoissa hamuavat Jenna Hurme, Netta Saarela, Emilia Tuomaala, Ella Rahkola, Inka Mehtola, Larissa Isokääntä, Reetta
Koski, Reeta Sarkkinen, Emilia Mattila ja Neea Kangasjärvelä.
Kauden kynnyksellä Jarno Saarela ennakoi sarjan sisältävän viime kausia enemmän kovia otteluita. Pari kautta RaLepa oli päässyt sarjassa liian usein turhankin helpolla.
– Kärkipäässä ovat varmaan Oulun NMKY ja WoVo Rovaniemeltä. On hyviä joukkueita ja vain positiivista, että tulee kovia pelejä paljon, Saarela kertoi.
WoVolla on sarjassa kaksi joukkuetta ja muut lohkon joukkueet ovat PaKa Kuusamosta, Oulun Seudun A-tytöt ja Oulun Kiskon 2-joukkue. Sarjajärjestelmän osalta lentopalloliitto on ollut turhan hidas, kun se päivitetään 2-sarjan osalta vasta tällä viikolla.
Kauteen RaLepa on valmistautunut tutulla kaavalla. Pelaajien fysiikasta on huolehtinut Jorma Konu, kun Jarno Saarelan vastuulla on ollut
lajitaito.
– Tosi hyvin on treenattu kesä. Vähän on muutettu kesäjuttuja, että pysyy mielenkiinto. Testien mukaan on menty eteenpäin voimatasollisesti,
Saarela sanoi.
On selvää, että kova treenaaminen kasvattaa nälkää hakea menestystä. Pitkään mukana ollut Jenna Hurme ei lähde leijumaan, mutta tavoitteet
ovat selvät.
– Tavoitteet on aina lähteä voittamaan pelejä. Kausi lähti yllättävän hyvin käyntiin A-tyttöjen turnauksessa, vaikka ei oltu pelattu harjoituspelejä ennen sitä, Hurme kertoi.
Naisten 2-sarjan ohella joukkue pelaa Raahe Powerin nimellä A-tyttöjen SM-sarjaa. Kausi etenee poolijärjestelmällä kohti kevään SM-finaaleja. Kausi alkoi tasonmittausturnauksen voitolla ja ensimmäisessä pooliturnauksessa raahelaiset pelaavat neljän parhaan joukossa.
Marraskuun pooliturnaus oli tulossa raahelaisten järjestettäväksi. Turnauspaikka vaihtui kuitenkin Saloon, jossa Raahe Power kohtaa Salon Viestin, Rantaperkkiön Iskun ja Liedon Parman.