Siikajoen golfkentällä näkyy paikka paikoin jo vihreää, mutta joissakin paikoissa oli vielä vähän lunta. Jokunen viikko sitten ei olisi voinut kuvitella, että lumet lähtevät näin vauhdilla kuin ne tänä keväänä ovat lähteneet. Golfkentän monena keväänä läheltä nähnyt Tuomas Ketola kuitenkin osasi odottaa pikaisesti paljastuvaa sulaa maata.
– Routaa kun ei ole, eikä myöskään juuri jäätä, tiesi sen, että nopeasti ne lumet lähtevät. Moni asia hidasti sulamista viime vuonna. Silloin oli jäätä ja routaa niin pitkään, kentän kupeessa olevaa golfravintolaa pyörittävä Ketola muistelee.
Viime vuonna kenttä oli pelikelpoinen monta viikkoa normaalia myöhemmin. Puolikas avattiin toukokuun puolivälissä, mutta koko kentän avaaminen venähti kuun loppupuolelle.
Kentällä järjestetään talkoot lauantaina kello 10 alkaen. Talkoiden jälkeen on tarkoitus avata niin sanottu takaysi, eli puolet kentän väylistä. Mutta vielä on epävarmaa, milloin kaikki 18 väylää ovat pelikuntoisia.
Ensimmäinen kisa järjestetään toukokuun lopussa.
– Kentän avaaminen vaihtelee parin kuukauden ajalla. Joskus se on avattu jo huhtikuun ensimmäisellä viikolla, Ketola muistelee.
Paitsi että kenttä avattiin viime vuonna tavallista myöhemmin, ei sitä saatu missään vaiheessa kokonaisuudessaan haluttuun kuntoon. Ketola ja Raahentienoon Golf ry:n puheenjohtaja Juha Kaijankoski kertovat monen asian vaikuttaneen siihen, ettei viheriöitä saatu riittävän hyviksi.
– Täällä on ollut nyt kaksi pahaa talvea putkeen, eikä saatu kenttää viime kesänä semmoiseen kuntoon, kuin olisimme halunneet. Raha ratkaisee monessa asiassa. Tänä kesänä kenttä on pakko saada kuntoon niillä resursseilla mitä on. Nyt näyttäisi ainakin tähän mennessä hyvältä, Ketola arvioi.
– Osittain se oli ilmojen vika, ettei kenttää saatu haluttuun kuntoon. Viime vuonna kentällä ei ollut lämmintä, eikä tullut vettä. Nyt lähtö näyttäisi paremmalta kuin viime vuonna, Kaijankoski jatkaa.
Viime kesänä Siikajoen kentällä pelattiin noin 10 000 kierrosta. Määrä jäi hieman normaalista.
– Normaalisti kierroksia on noin 12 000 - 13 000, Ketola mainitsee.
Raahentienoon Golfilla pyyhkii tällä hetkellä varsin mukavasti. Harrastajamäärät ovat pysyneet suunnilleen samoissa lukemissa, eli jäseniä on ollut jo jonkin aikaa yli 500.
– Esimerkiksi viime vuonna seuraan tuli 50 uutta pelaajaa. Golf rupeaa kiinnostamaan ihmisiä vapaa-ajanviettona. toivottavasti tahti jatkuu samanlaisena. Ja toivomme, että saisimme kasvattettua seuran kokoa 650 jäseneen. Silloin toimisi kaikki paremmin, Kaijankoski alleviivaa.
Neljättä vuottaan puheenjohtajana aloittava Kaijankoski myöntää, että olisi aivan mukava päästä jo lyömään palloa.
– Tämä on kesälaji, mutta ilman muuta polttelisi päästä jo pelaamaan, Kaijankoski hymyilee.
Ketola ja Kaijankoski ovat löytäneet Suomesta valtavasti mielenkiintoisia golfkenttiä, mutta kaikista parasta tai kauneinta kenttää on vaikea nimetä. Ketola onnistuu kuitenkin kaivamaan yhden ehdokkaan.
– Ahvenanmaan Kungsbanan on maisemiltaan ykköskenttä. Itse tykkään pelata myös Tapiolassa (Espoo) ja Vuosaaressa (Helsinki), kun siellä ei kasva puita. Pohjoisen kentistä Paltamo on rankattu yhdeksi kauneimmista golfkentistä, mutta pohjoisessa kausi on raakasti kaksi-kolme kuukautta lyhyempi kuin etelässä. Siellä ensimmäiset kentät aukevat huhtikuun alussa ja he voivat pelata marraskuun loppuun asti.
– Suomesta löytyy valtavasti hienoja kenttiä. Jokaisessa kentässä on omat hienot piirteensä, Kaijankoski säestää.
Mutta jos löytyy upeita kenttiä muualta, antaa kaksikko luonnollisesti arvostusta ja kehuja myös kotikentälle.
– Meillä on erittäin hyvin pelattava kenttä. Täältä löytyy haastetta, mutta myös tilaa on kivasti, Ketola mainitsee.
– Tämä kenttä on aloittelijalle tosi hyvä paikka lähteä pelaamaan. Pieni kenttä, mutta kuitenkin 18 reikää. Ja täällä mahtuu pelaamaan, Kaijankoski täydentää.
Siikajoen golfkentän ympäristössä on tehty joka vuosi jotain pientä muutostyötä. Nyt ravintolarakennuksen viereen on tehty uusi tie.
Myös lisäsiipi on melko tuore, samoin kaupan puoli, joka tehtiin ravintolarakennukseen entisen toimistotilan paikalle.
– Nyt täällä pystytään järjestämään yrityksille vaikka puoli päivää koulutusta ja samalla pääsee kokeilemaan lajia muutamaksi tunniksi, Ketola valottaa.