Siikajoella etsitään säästöjä muun muassa koulu- ja kirjastoverkosta. Sivistyslautakunta, valtuutetut ja kunnanhallituksen jäsenet ovat kiertäneet eri Siikajoen koulupiireissä kuulostelemassa kyläläisten tunnelmia.
Säästöpäätösten tekeminen ei ole helppoa, sillä kaikki löytävät paremmat säästökohteet muualta kuin omalta kylältään. Viimeinen tilaisuus pidetään Ruukin koululla 15. toukokuuta. Lukion rehtori ja vt. sivistystoimenjohtaja Juha Vaaran mukaan yleisötilaisuuksissa on ollut mukana noin 80 osallistujaa joka kylällä.
Siikajoen Gumeruksen koululla torstai-iltana pidetyssä tilaisuudessa säästökohteeksi osoitettiin lukiota, näin on tehty monella muullakin kylällä. Sen katsottiin olevan tarpeettomampi kuin pitkän kunnan ala- ja yläkoulut. Monessa puheenvuorossa nousi esille lasten hyvinvointi ja oman koulun vahvuudet.
Taustalla kouluverkon supistamisessa on se, että oppilasmäärä laskee lähivuosina rajusti. Syntyvien lasten määrä on romahtanut. Ongelmia aiheuttavat lisäksi osin vanhat, käyttöikänsä päässä olevat rakennukset.
– Reilun 10 vuoden kuluttua oppilaita on 200 vähemmän kuin nyt, Vaara kertoi.
Koulukeskustelu on virittänyt liikkeelle myös huhupuheita naapurikoulujen tilanteesta. Sisäilma- ja muita ongelmia paisutellaan, kun pidetään oman kylän koulun puolta. Gumeruksella epäiltiin myös kuljetuskustannusten vähättelyä, eikä oppilasennusteidenkaan katsottu olevan luotettavia.
Gumeruksen koulun opettaja Katja Jäppinen perusteli näkemystään sillä, että 10 vuoden takaiset ennusteetkaan eivät ole toteutuneet, vaan oppilasmäärä on pysynyt Gumeruksella samana.
Minna Salmenkangas piti epäilyttävänä sitä, että laskelmat eri vaihtoehtojen säästöistä oli tehnyt lukion rehtorinakin toimiva vt. sivistystoimenjohtaja. Juha Vaara muistutti, että laskelmat on käyty läpi myös sivistyslautakunnassa.
– Päätösprosessi ei ole yksin minun vastuullani, mutta näillä tiedoilla on nyt lähdetty liikkeelle, Vaara totesi.
Sivistyslautakunnan jäsen Hanna Tervakangas piti puheenvuoron Karinkannnan puolesta. Hän muistutti, että Karinkannasta Ruukin yläkouluun tulisi jopa 45 kilometrin matka. Hänen mielestään se on herkässä teini-iässä oleville liikaa, koska koulupäivä venyy useilla tunneilla kyyditysten ja odotteluiden takia.
Gumeruksen koulutoimikunnan puheenjohtaja Virpi Nokia korosti lasten hyvinvointia, jota pitkät koulumatkat eivät ainakaan edistä. Hän peräsi lasten tasa-arvoista kohtelua, asuvatpa he missä päin kuntaa tahansa.
– Aika perheen ja harrastusten kanssa vähenee, kun vapaa-aika kuluu koulumatkoilla.
Hän pelkäsi myös isoja luokkakokoja ja sitä, että suuressa koulussa opettajat eivät enää tunne oppilaitaan.
– Kaikki rakastavat omaa kyläänsä ja kouluaan, muistutti sivistyslautakunnan jäsen Laura Vikiö. Saman lautakunnan luohualainen Juho Oikarinen muistutti, että Luohualla on 63 oppilasta.
– Kouluja pitää lakkauttaa, jos niillä ei ole oppilaita, ei muuten, Oikarinen sanoi.
Valtuuston puheenjohtaja Päivi Eskola vakuutti, että kuntalaisten mielipiteitä kuunnellaan herkällä korvalla.
Siikajoki
Tämän vuoden talousarvio on yli 770 000 alijäämäinen.
Kunta etsii säästöjä muun muassa kouluverkosta, koska syntyvyys on alentunut ja oppilasmäärä rajussa laskussa seuraavan 10 vuoden aikana. Lisäksi useat koulut kaipaavat remontteja tai uudisrakennuksia.
Vaihtoehtoja on etsitty Paavolan, Luohuan, Ruukin, Revonlahden ja Siikajoenkylän Gumeruksen kouluilta.
Oppilasmäärä on laskemassa vuoteen 2030 mennessä Luohualla nykyisestä 54 oppilaasta 44:ään, Paavolassa 99 oppilaasta 66:een, Ruukissa 411 oppilasta 400:aan, Revonlahdella 115 oppilaasta 78:aan ja Siikajoenkylällä 207 oppilaasta 144:ään.
Lukion oppilasmäärä on pyörinyt 80-90 välillä. Valtuusto on linjannut, ettei lukiota lopeteta.
Eri ratkaisujen säästöt ovat 150 000 – 446 000 euroa vuodessa.
Päätökset palveluverkosta tehdään aikaisintaan syksyllä.
Sivistystoimenjohtajan viran täyttämisestä päätetään jo toukokuussa.