Harmaa ja ankea kivikoulu Pitkässäkarissa muuttui värikkään ilonpidon näyttämöksi, kun Raahen Monikulttuurinen yhdistys Toivo järjesti jo perinteeksi käyneen laskiaisjuhlansa lauantaina.
Ei se mitään, vaikka varsinainen laskiainen olikin jo viikko sitten. Kun pöytiin katettiin laskiaisen herkut ja näyttämöllä pääsivät vauhtiin kansallispukuiset naiset ja juhlapukuiset lapset, päästiin aitoon tunnelmaan.
– Laskiainen, Maslenitsa, on Venäjällä iso ja iloinen tapahtuma. Juhlassa annetaan hyvästit talvelle ja toivotetaan kevät tervetulleeksi, Ekaterina Zon kertoo.
Maslenitsan tärkein herkku on blinit. Niiden valmistuksessa ei säästellä voita ja ne muistuttavat erehdyttävästi räiskäleitä. Venäläisessä perinteessä blinit symboloivat aurinkoa.
Pitkänkarin koulun laskiaisjuhlassa myös leikittiin, tanssittiin ja laulettiin siihen malliin, että ulkona paukkuva pakkanen unohtui kerta kaikkiaan.
Ekaterina on Raahen Monikulttuurinen yhdistys Toivo ry:n puheenjohtaja.
– Me puhumme venäjää ja meillä on jäseniä Venäjän lisäksi Ukrainasta ja Kazakstanista, Ekaterina kertoo.
Yhdistyksen jäsenillä ei ole tarkkaa tietoa, montako venäläistä Raahen alueella nykyisin asuu. Arviot vaihtelevat 50:n ja 250:n välillä.
– Joka tapauksessa viimeksi kuluneen vuoden aikana heitä on tullut lisää. Useimmat muuttavat perheensä kanssa.
Juhlassa on mukana myös raahelainen Jaakko Simomaa. Hänelle yhdistyksen jäsenet ovat tuttuja entuudestaan.
– Opetan venäläisille suomen kieltä.
Oman venäjänkielen taitonsa Jaakko on viimeistellyt aikoinaan Leningradissa, jossa hän opiskeli venäjää vuoden päivät.
Suomenkielen tunneilla puhutaan sekä suomea että venäjää.
– Oppitunnin aluksi valmistamme ja juomme aina teetä. Siitä päästään luontevasti vauhtiin.
Auttavan suomen kielen oppii yleensä jo yhden talven aikana, Jaakko kertoo.