Heti sotien jälkeen sotavuosien uhrauksille ei osattu antaa arvoa.
– Pitkään sotien jälkeenkin sodasta puhumista välteltiin. Sodassa olleet saattoivat keskenään jutella, mutta muuten aihetta pidettiin pahana, juhlavieras Helena Saarela muistelee.
Suunta on kuitenkin muuttunut, ja veteraanien arvostus on vuosi vuodelta kasvanut. Tänä vuonna veteraanipäivän teema on aiheellisesti On aika muistaa.
Raahesalin näyttävässä Veteraanipäivän Juhlakonsertissa esiintyivät Ewa Tracz-Lejmanin johtama Raahe Sinfonietta yhdessä musiikkiopiston nuorten solistien, Raahen Nuorisokuoron ja pianisti Niklas Klaavon kanssa.
– Aivan upea konsertti! Ja oli ihana nähdä paitsi nuoria lavalla, niin myös yleisön joukossa. Tämä oli paras juhla pitkiin aikoihin, useana vuonna veteraanipäivän juhlallisuuksiin osallistunut Vappu Mattila ylistää.
Myös Helena Saarela yhdessä aviomiehensä Veikko Saarelan kanssa oli vaikuttunut ohjelmasta.
– Yllätyin ihan, kuinka upea konsertti oli, Helena hymyilee.
– Sykähdyttää ajatella, että viimein veteraaneja arvostetaan aidosti, Veikko toteaa.
Arvostuksen lisääntymisestä kertoo myös Helenan ja Veikon omakohtainen kokemus Helenalle myönnetystä lottakuntoutuksesta.
– Pääsimme molemmat viikon kuntoutusjaksolle, joka nyt ensimmäistä kertaa myönnettiin myös pikkulotille, Helena Saarela hymyilee.