Vi­he­liäi­sen sitkeä vaiva

Tammikuun neljäntenä päivänä jääkiekkoilija Miikka Salomäki sai tällin, joka vaivaa miestä edelleen. Nashville Predatorsia edustava Raahen Teräs-Kiekon kasvatti otti Detroit Red Wingsiä vastaan pelatussa ottelussa taklauksen vastaan, kuten niin monta kertaa ennenkin. Tällä kertaa kaikki ei kuitenkaan mennyt nappiin, sillä Salomäki sai tilanteessa vamman, joka on pitänyt hänet sivussa siitä saakka.

– Aina (kun loukkaantuu) siinä on vähän huonoa tuuria, mutta välillä käy näin. Ei sille mitään voi, Salomäki toteaa.

Urheilussa ei nykyään paljasteta vamman tarkkaa sijaintia, joten tässäkin tapauksessa voidaan puhua vain ylävartalovammasta. Alun perin Salomäen piti huilata vain tovi, mutta tauko onkin venähtänyt jo yli kahden kuukauden mittaiseksi.

– On todellakin alkanut puuduttaa jo tämä, kun ei odottanut, että tässä menisi niin kauan. Turhauttavaa hommaa, kun paluu on siirtynyt, Salomäki harmittelee.

Nyt Salomäki treenaa jo joukkueen mukana, joten pelikunto pitäisi olla aivan nurkan takana. Mutta hyökkääjä ei lähde ennakoimaan paluuottelunsa ajankohtaa.

– Olen arvioinut tähänkin asti niin huonosti, etten viitsi enää arvioida, Salomäki hymähtää.

Hyvin todennäköisesti mies pelaa kuitenkin vielä runkosarjan aikana. Sitä on jäljellä vielä toistakymmentä ottelua.

Miikka Salomäen kauteen on mahtunut toistaiseksi 37 ottelua NHL-joukkue Predatorsin paidassa. Joukkue porskuttaa kovaa vauhtia kohti pudotuspelejä, ja se onkin varmasti yksi vahvoista mestarisuosikeista. Kaiken onnistuessa, Salomäellä ja muulla joukkueella saattaa olla tiedossa hyvinkin pitkä kiekkokevät.

– Meillä on ollut vaikeampi jakso tässä, ja nyt olisi hyvä paikka päästä lentoon tässä loppukaudella, ja jatkaa siitä playoffseihin. Jos sinne pääsee, ja kunhan pääsee, runkosarjalla ei ole enää väliä. Kyllähän se kotietu olisi mukava, mutta toisaalta toissa vuonna kun päästiin finaaleihin, ei meillä ollut kotietua missään sarjassa. Se kertoo siitä, että silloin pelattiin parasta peliä playoffeissa.

Predators hankki vajaat pari viikkoa sitten suomalaistähti Mikael Granlundin riveihinsä Minnesota Wildista. Toiseen suuntaan matkasi Kevin Fiala.

"Mikke" on Salomäelle ennestään tuttu mies maajoukkuekuvioista. Juuri isäksi tullut Granlund on otettu uudessa pukukopissa hyvin vastaan, ja siirto on koettu Nashvillessa yleisesti onnistuneena.

– Kyllä sanoisin, että se on otettu täällä positiivisena. Toki ainahan se tulee vähän yllätyksenä, mutta täällä uskotaan, että joukkue vahvistui, Salomäki toteaa.

Nyt NHL-joukkueessa on neljä suomalaista, sekä Eeli Tolvanen, joka pelaa tällä hetkellä farmissa. Suomesta ei kuitenkaan ole tullut toista virallista pukukoppikieltä. Suomalaiset puhuvat keskeen suomea, mutta muiden kuullen kielenä on englanti.

Mutta "tärkeimmät" suomenkieliset voimasanat ovat kuulemma hallussa muillakin kuin suomalaisilla.

– Me kaikki osataan voimasanat varmaan 5-6 kielellä, Salomäki nauraa.