Kansainväliseen Mirjam Helin -laulukilpailuun on valittu 62 laulajaa 475 kansainvälisen hakijan joukosta. Suomalaisia mukaan pääsi tällä kertaa neljä: Virva Puumala (s. Pattijoki), Jussi Juola (s. Keminmaa), Aurora Marthens (s. Espoo) ja Henri Tikkanen (s. Kuopio).
Kilpailijat edustavat 22 eri kansallisuutta. Eniten mukana on muun muassa eteläkorealaisia (20), yhdysvaltalaisia (6) ja venäläisiä (5). Järjestäjien mukaan korkeatasoisten laulajien rintama on selkeästi laajempi kuin vielä 5–10 vuotta sitten.
– Hakijoissa kuvastuu, kuinka kiinnostus oopperaan ja länsimaiseen taidemusiikkiin on levinnyt uusille alueille, ja miten nopeasti he ovat omaksuneet tämän taiteenlajin, sanoo kilpailun pääsihteeri Marja-Leena Pétas-Arjava.
Esikarsintaraadin muodostivat Oulun ammattikorkeakoulussa opettava sopraano Soile Isokoski ja Helin-kilpailun tuomariston puheenjohtaja, tenori Jorma Silvasti.
Suomen Kulttuurirahasto on järjestänyt Kansainvälisen Mirjam Helin -laulukilpailun vuodesta 1984 joka viides vuosi. Tämän vuoden kilpailu järjestetään 20.–29. toukokuuta Helsingin Musiikkitalossa.
