Oulu on noussut kansainväliseen valokeilaan, kun se valittiin Intrepid Travelin Not Hot List -koosteeseen yhtenä vuoden 2026 kiinnostavimmista matkakohteista.
Oulu on osa kymmenen kohteen listaa, jonka Intrepid Travel julkaisee vuosittain yhdessä matkailutrendejä ennustavan Globetrender-toimiston kanssa. Tavoitteena on nostaa esiin paikkoja, jotka ovat jääneet valtavirran matkailijoilta huomiotta, mutta joilla on selkeä kasvupotentiaali.
Kohteet arvioidaan kolmen kriteerin perusteella: matkailijoiden vähäinen määrä, kohteen valmius ottaa vastaan uusia vieraita sekä sen ajankohtainen uutuusarvo. Näiden perusteella laadittu lista tuo esiin kaupunkeja ja alueita, joiden odotetaan hyötyvän matkailun taloudellisista ja kulttuurisista mahdollisuuksista tulevina vuosina. Oulun nousi listalle Euroopan kulttuuripääkaupunkina, joka tarjoaa mielenkiintoista ohjelmaa ja koettavaa.