Si­joit­ta­jat näkevät Raahen mat­kai­lus­sa po­ten­tiaa­lin – Vanhan kau­pun­gin taloja ha­lu­taan ma­joi­tus­käyt­töön

– Langin Kauppahuone on osoittanut sellaista yrittäjyyttä, intohimoa ja aitoutta, että uskomme sillä olevan edellytykset edetä ohjauksessamme seuraaville portaille kasvustrategiassaan, todetaan Kasellin tiedotteessa.

Viime perjantaina perustettu Lang Raahe Oy lähtee kehittämään Vanhasta Raahesta kansainvälisiä vieraita kiinnostavaa matkailukohdetta. Uuden yhteisyrityksen toimitusjohtajana työskentelee Langin Kauppahuoneen ja Utuan perustaja Piia Vähäsalo. Hän korostaa, että Raahesta ei yritetäkään tehdä massamatkailukohdetta eikä uutta Rovaniemeä.

– Matkailua kehitetään niistä lähtökohdista, missä Raahe on erilainen ja mitkä ovat Raahen kilpailutekijöitä. Vanha kaupunki ja sinne liittyvät tarinat, ja se, että ollaan meren äärellä ja on suomalainen talvi. Se on aika ainutlaatuinen paketti Suomen mittakaavassakin.

Kansainvälisille asiakkaille tullaan tarjoamaan valmiita matkailutuotepaketteja, joihin sisältyy yöpymisen lisäksi muun muassa erilaisia kulttuuripalveluita ja luontoaktiviteetteja. Näitä paketteja Lang tulee rakentamaan yhteistyössä paikallisten matkailuyrittäjien ja muiden toimijoiden kanssa.

Yksi ensimmäisistä kehittämistoimenpiteistä on majoituskapasiteetin lisääminen majoittajaverkoston avulla.

– Kun tietää, että meillä on itsellä 14 petipaikkaa, niin se ei tule riittämään. Tarvitaan lisää huoneistoja tai ihan kokonaisia taloja Vanhasta Raahesta, sanoo Vähäsalo.

Lang haluaa vuokrata vanhan kaupungin asukkailta ja kiinteistönomistajilta vajaakäytöllä olevia tiloja majoituskäyttöön. Majoittajaverkostoon valitaan tarkasti kuratoituja eli tietyt kriteerit täyttäviä kohteita.

– Tämä on yksi tapa lisätä niitä tiloja, mitä me tarvitaan heti tässä liikkeellelähtövaiheessa. Siinä omistajat pääsevät muuttamaan kiinteistöjään vähän rahaksi, eli saadaan tulovirtoja Vanhaan Raaheen päin.

Utuan laukkuliiketoiminnalle yhteistyö Kasellin kanssa antaa mahdollisuuden uuden Johan Lang Finland -laukkubrändin rakentamiseen. Piia Vähäsalon mukaan Utua-nahkalaukut säilyvät jatkossakin premium-kategorian laukkuina, kun taas uuden brändin laukut ovat kansainvälisille markkinoille suunnattuja luksuslaukkuja.

Inspiraatio Johan Lang Finland -laukkuihin ammennetaan Raahen historiasta ja pohjoisesta luonnosta. Utua-laukkujen pääsuunnittelijana toiminut Vähäsalo kertoo jättäytyvänsä hiljalleen sivuun suunnittelupuolelta.

– Meillä tulee olemaan suunnittelutiimi, joka vastaa laukkujen suunnittelusta. Varmaan minäkin siinä mukana tulen vielä olemaan, mutta koko ajan enemmän otetaan muita mukaan.

Yhteistyön Kasellin kanssa Piia Vähäsalo toteaa olevan Langille iso mahdollistava askel eteenpäin. Samalla hän näkee sen mahdollisuutena Raahen matkailulle ja Vanhan Raahen kiinteistönomistajille.

Osakekauppaa valmisteltiin lähes kahden vuoden ajan. Vähäsalo kertoo Kasellin osakkuuteen päätyneiden neuvottelujen lähteneen liikkeelle liiketoiminnan kehittämiseen liittyvistä strategisista keskusteluista Asko Myllymäen kanssa. Osapuolten yhteisen näkemyksen mukaan Raahella on poikkeuksellisen vahva, mutta vielä osittain hyödyntämätön matkailupotentiaali.

– Me ei oltu sinänsä hakemassa uutta kumppania, mutta sitten huomattiin, että meillä on tässä yhteinen intressi. Ja mikä on sen parempi tuomaan meille leveämmät hartiat kuin tällainen yhteisö, ja varsinkin Asko, joka tekee töitä rakkaudesta Raaheen.

Kasellin tiedotteen mukaan se on valmis investoimaan lisääkin alueen matkailuun, jos kaikki asiat etenevät suotuisasti. Piia Vähäsalo myöntää Lang Raahen olevan kiinnostunut ainakin myyntiin tulossa olevasta Raahen vanhasta paloasemasta.

– Kyllähän se meitä kiinnostaa. Jos halutaan kehittyä, niin tarvitaan varmasti tulevaisuudessa myös lisää tilaa. Nyt olisi kaupungilla tuhannen taalan paikka päästä siitä eroon, ja vielä niin, että siitä saisi oikeasti kaupunkia hyödyttävän jutun.